Είναι 2024 και το Grand Seiko επιστρέφει με ένα άλλο ζευγάρι ρολογιών περιορισμένης έκδοσης εμπνευσμένα από τη φύση. Αυτή τη φορά, είναι η επέτειος του κινήματος 9S που έκανε το ντεμπούτο του το 1998. Τότε, βοήθησε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας νέας εποχής για τη Grand Seiko ως μια μάρκα που επικεντρώνεται στη μηχανική ωρολογοποιία ακριβείας. Σήμερα, η Grand Seiko ανακοίνωσε δύο μοντέλα με το ίδιο σχέδιο θήκης με το αρχικό ρολόι 9S: τα SBGH311 και SBGR325. Και τα δύο μοντέλα έχουν κάσα από ανοξείδωτο ατσάλι 37 mm και πάχος 13,3 mm. Το SBGH χρησιμοποιεί την κίνηση 9S85 Hi-Beat του Grand Seiko, η οποία δονείται με 36.000 δονήσεις την ώρα, ενώ το SBGR325 χρησιμοποιεί την κίνηση 9S65. Στην τυπική μόδα του Grand Seiko, κάθε μοντέλο έχει ένα όμορφο καντράν και το καθένα περιορίζεται σε 1.200 κομμάτια.
Όταν οι απλοί άνθρωποι αναζητούν τη φύση, πηγαίνουν στο πάρκο. Οι λάτρεις του ρολόγια αντίγραφο, από την άλλη, κατευθύνονται προς το Grand Seiko, το οποίο δεν απογοήτευσε με αυτό το νέο ζευγάρι εκδόσεων Caliber 9S για την 25η επέτειο. Η μάρκα λέει ότι και τα δύο καντράν είναι εμπνευσμένα από τον ουρανό του όρους Iwate. Το SBGH311 έχει ένα ασημί καντράν με υφές και χρώματα που προορίζονται να παραπέμπουν στη θάλασσα από σύννεφα που καλύπτουν το όρος Iwate, το οποίο είναι κοντά στο σημείο όπου κατασκευάζονται όλα τα μηχανικά ρολόγια Grand Seiko. Εν τω μεταξύ, το SBGR325 έχει ένα γαλάζιο καντράν με μοτίβο ηλιοφάνειας εμπνευσμένο από τον καθαρό ουρανό που φαίνεται από την κορυφή του όρους Iwate, μια απόλαυση για όσους από εμάς κουραζόμαστε και σκεφτόμαστε απλώς να σκαρφαλώσουμε στην κορυφή οποιουδήποτε βουνού.
Αν αυτές οι εκδόσεις του Grand Seiko δεν έμοιαζαν τόσο καλές, δεν θα τις καλύπταμε. Η φυσική έμπνευση από τα σύννεφα και το γεγονός ότι πρόκειται για άλλη μια επετειακή γιορτή, τα νέα SBGH311 και SBGR325 μοιάζουν με ένα ζευγάρι ρολόγια που αναδεικνύουν το Grand Seiko στα καλύτερά του. Δηλαδή, ένα ενδιαφέρον καντράν, μια ακριβής κίνηση, και τώρα (επιστρέφοντας στο αρχικό 9S), μια ελαφριά θήκη 37 χιλιοστών.
Ενώ το ασημί SBGH311 φαίνεται πιο ενδιαφέρον και προβάλλει την ικανότητα υπογραφής του Grand Seiko να αποδίδει λεπτές υφές στο καντράν, θα σας κοστίσει επίσης: πωλείται για $6.600, ενώ το απλούστερο sunburst face του SBGR325 έχει MSRP 5.500 $ (λόγω της χρήσης του 9S65). Όσον αφορά τα αυτόνομα μοντέλα Grand Seiko, και τα δύο είναι σχετικά προσιτά. Εκτός από τον ρότορα, ο οποίος έχει υποστεί χημική επεξεργασία για να παράγει ένα μπλε στρώμα οξειδίου (ανοιχτό μπλε για το SBGH311, σκούρο μπλε για το SBGR325), οι εσωτερικές κινήσεις είναι οι τυπικές 9S85 και 9S65, αντίστοιχα.
Κάνοντας μια βόλτα στη λωρίδα μνήμης προηγούμενων εκδόσεων του Grand Seiko, σκέφτηκα πόσες από τις πρόσφατες εκδόσεις του Grand Seiko έχουν κερδίσει τις καρδιές των θαυμαστών και των πελατών. Το προσωπικό μου αγαπημένο ήταν το περσινό SBGW289 44GS Anniversary Edition με το απαλό ροζ καντράν του, αλλά όλες οι περσινές εκδόσεις 44GS, με τις θήκες 36,5 mm και την πιστή εκτέλεση της ιστορικής θήκης 44GS, ήταν νικητές (ειδικά όταν ήταν απεριόριστες!). Στα τέλη του περασμένου έτους, το νέο «Omiwatari» ήταν άλλο ένα από τα αγαπημένα των θαυμαστών, φέρνοντας το διάσημο μοτίβο νιφάδας χιονιού της μάρκας σε μικρότερο μέγεθος θήκης. Ίσως δεν σας αρέσει αυτό το ροζ SBGW289 όσο εγώ, αλλά αυτό είναι ακριβώς το θέμα.
Η Grand Seiko έχει κυκλοφορήσει πλαστά ρολόγια. Όμως, σε αντίθεση με ορισμένες άλλες μάρκες, φαίνεται ότι έχει σκοπό να βρει έναν συνδυασμό καντράν και θήκης που μπορεί τελικά να ευχαριστήσει κάθε λάτρη. Αν και μας αρέσει να παραπονιόμαστε για περιορισμένες εκδόσεις (αρκετά δίκαια), δεν νομίζω ότι η κριτική για τη συγκεκριμένη έκδοση είναι δικαιολογημένη επειδή (1) το 1200 δεν είναι τόσο περιορισμένο όσον αφορά αυτό το είδος των πραγμάτων, και (2) εάν δεν μπορείς να το πάρεις αυτό, το άλλο δεν είναι ποτέ μακριά.